Richard Serra, Verb List, 1967, MoMA, New-York

En 1969, Richard Serra rédige une sorte de manifeste pour sa sculpture : une liste de verbes, qui ne sera publiée qu’en 1972. Ces verbes qui évoquent autant de gestes impliquant l’intervention très physique du sculpteur, décrivent le processus de fabrication de sa sculpture.

/SÉQUENCE(S)

Dessin de 10 minutes, réalisé en début d’heure, d’après une liste de verbes comme moyen d’expérimenter des opérations plastiques diverses (accumuler, gribouiller, frotter, etc.).

• A/ACCUMULER [Rassembler des objets en tas ; entasser]
• B/BIFFER [Barrer, rayer d’un trait ce qui est écrit]
• C/COLLER [Fixer, faire adhérer quelque chose à quelque chose d’autre au moyen d’une colle ou d’un adhésif appropriés]
• D/DÉCHIRER [Diviser du papier, du tissu, etc., en morceaux, les mettre en pièces, en lambeaux, en tirant dessus]
• E/EFFACER [Faire disparaître quelque chose en frottant, en grattant, en essuyant, en diluant, etc., ou avec un instrument, un produit, un système spécial]
• F/FROTTER [Exercer une pression accompagnée de mouvement.]
• G/GRIBOUILLER [Peindre, dessiner, écrire quelque chose d’une manière confuse sur une surface ; Remplir quelque chose de gribouillages ; barbouiller]
• H/HACHURER [Tracer des hachures sur une carte ou un dessin ; Représenter au moyen de hachures]
• I/ILLUMINER [Éclairer d’une vive lumière, Mettre un reflet, un éclat lumineux sur… ]
• J/JAUNIR [Rendre jaune, colorer de jaune, devenir jaune]
• K/KNOCKOUTER [Mettre KO.]
• L/LAVER [Nettoyer avec de l’eau et le plus souvent un produit spécial (savon, lessive, détergent, etc.) ; rendre quelque chose clair, propre ]
• M/MACULER [Couvrir quelque chose de taches : Maculer sa copie de taches d’encre]
• N/NOIRCIR [Rendre quelque chose noir, le couvrir d’une matière noire]
• O/OMBRER [Marquer les ombres dans un dessin, une peinture.]
• P/PLIER [Rabattre une partie de quelque chose de plat, de souple sur ou vers l’autre, mettre en double une ou plusieurs fois]
• Q/QUADRUPLER [Multiplier par quatre]
• R/RACONTER [Faire le récit de quelque chose.]
• S/SCOTCHER [Coller avec du scotch, du ruban adhésif]
• T/TROUER [Faire un trou dans quelque chose, le percer de part et d’autre]
• U/UNIFIER [Réunir des éléments pour en faire un tout homogène, cohérent ; faire l’unité morale de]
• V/VERDIR [Devenir vert . Pâlir extrêmement sous l’effet d’une émotion, d’un malaise ; blêmir : Verdir de peur]
• W/WESH [Wesh est une interjection argotique qui peut exprimer salut, apostrophe, exclamation, dépit ou incitation. C’est un mot d’origine arabe algérienne. On dit ainsi « Wesh kayn ? » pour dire « Qui y a-t-il ? » et « Wesh rak » pour dire « Comment vas-tu ? »]
• X/XYLOGRAPHIER [Imprimer à l’aide de planches en bois portant des textes et/ou des images gravés. ]
• Y/YOYOTER [Dire n’importe quoi ; délirer. ]
• Z/ZÉBRER [Marquer une surface de lignes sinueuses, de raies, de rayures]

« En 1967 et en 1968, j’ai écrit une liste de verbes comme moyen d’appliquer des actions diverses à  des matériaux quelconques. Rouler, plier, courber, raccourcir, raboter, déchirer, tailler, fendre, couper, trancher ! Le langage structurait mes activités en relation avec des matériaux qui occupaient la même fonction que des verbes transitifs. »
Richard Serra, Écrits et Entretiens 1970-1989, Daniel Lelong éditeur, Paris, 1990, p. 75.

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